Dormir mejor también forma parte de cuidar tu salud
Valoración dental y dispositivos de avance mandibular personalizados para pacientes correctamente diagnosticados y en los casos en que este tratamiento esté indicado.
El ronquido aparece por la vibración de los tejidos al pasar el aire durante el sueño. Puede ser un problema aislado, pero también uno de los signos de la apnea obstructiva del sueño.
En la apnea, la vía respiratoria se estrecha o bloquea repetidamente mientras la persona duerme. Estas interrupciones alteran el descanso y pueden asociarse a somnolencia, falta de concentración y problemas de salud.
El dentista puede detectar señales de riesgo y participar en determinados tratamientos, pero no diagnostica la apnea únicamente mediante una exploración dental. El diagnóstico requiere valoración médica y una prueba de sueño.
Señales que conviene consultar
- Ronquidos fuertes y habituales.
- Pausas respiratorias observadas durante el sueño.
- Despertares con sensación de ahogo.
- Sueño poco reparador.
- Somnolencia o cansancio durante el día.
- Dolor de cabeza al despertar.
- Dificultad de concentración o irritabilidad.
- Hipertensión o factores de riesgo asociados.
Si existe somnolencia al conducir o realizar actividades de riesgo, es importante evitar esas actividades y solicitar valoración médica sin demora.
Diagnóstico y coordinación médica
Para confirmar o descartar una apnea es necesario estudiar el sueño mediante la prueba indicada por el especialista. El informe determina la presencia y la gravedad del trastorno y orienta la elección del tratamiento.
Según el caso, coordinamos la atención con neumología, medicina del sueño, otorrinolaringología u otros profesionales. El dispositivo dental no debe utilizarse para sustituir por iniciativa propia un tratamiento médico ya prescrito.
Dispositivo de avance mandibular
El dispositivo de avance mandibular, o DAM, es una férula doble fabricada a medida que mantiene la mandíbula en una posición adelantada durante el sueño. Este avance puede ayudar a mantener la vía respiratoria más abierta y reducir los ronquidos y determinados episodios obstructivos.
¿Para quién puede estar indicado?
- Personas con ronquido primario después de descartar apnea cuando corresponde.
- Pacientes con apnea obstructiva leve o moderada correctamente diagnosticada.
- Determinados pacientes que no toleran la CPAP o para quienes el especialista considera adecuada esta alternativa.
- Personas con dientes y encías en condiciones que permitan sujetar el dispositivo.
¿Cuándo puede no ser adecuado?
- Enfermedad dental o periodontal no controlada.
- Número o estabilidad insuficiente de dientes para retenerlo.
- Problemas importantes de articulación mandibular que deben valorarse previamente.
- Limitación marcada del movimiento mandibular.
- Casos de apnea en los que el especialista recomienda otro tratamiento como opción principal.
¿Cómo es el tratamiento?
- Valoración inicial. Revisamos síntomas, diagnóstico previo, salud dental, encías, mordida y articulaciones mandibulares.
- Coordinación diagnóstica. Si no existe estudio del sueño, recomendamos la valoración médica necesaria antes de indicar el dispositivo.
- Registros. Realizamos el escáner o las impresiones y los registros de mordida necesarios para fabricar el DAM a medida.
- Entrega y ajuste. Explicamos su colocación, higiene y uso, y avanzamos progresivamente la mandíbula según tolerancia e indicación.
- Revisiones. Controlamos comodidad, retención, mordida, articulaciones y evolución de los síntomas.
- Comprobación de eficacia. Cuando corresponde, el especialista solicita una prueba de sueño de control con el dispositivo para verificar objetivamente el resultado.
Ventajas y limitaciones
Posibles ventajas
- Dispositivo pequeño, silencioso y transportable.
- Se fabrica a medida y se ajusta progresivamente.
- Puede ser más fácil de tolerar que otras opciones en determinados pacientes.
- No requiere cirugía.
Limitaciones y posibles efectos
- Molestias dentales o musculares durante la adaptación.
- Aumento de saliva o sequedad de boca.
- Molestias en la articulación mandibular.
- Cambios progresivos en la mordida o posición dental.
- Respuesta insuficiente, que debe comprobarse mediante seguimiento.
La disminución del ronquido no demuestra por sí sola que la apnea esté controlada. Por eso son importantes el seguimiento y, cuando está indicado, una prueba objetiva de control.
Otros tratamientos y hábitos
El tratamiento de la apnea depende de su gravedad, la anatomía, los síntomas y la salud general. Puede incluir CPAP, medidas posturales, control del peso, tratamiento otorrinolaringológico, cirugía u otras opciones indicadas por el especialista.
- Evitar alcohol y sedantes antes de dormir salvo indicación médica.
- Mantener hábitos de sueño regulares.
- Evitar dormir boca arriba cuando el especialista lo aconseja.
- Tratar la obstrucción nasal y otros problemas médicos.
- No fumar y mantener un peso saludable cuando sea aplicable.